Связи с общественностью сегодня — это целая индустрия, охватывающая политику, бизнес, культуру и цифровые медиа. Однако профессия PR-специалиста, как мы её знаем, формировалась усилиями конкретных людей. Эти первопроходцы не только закладывали основы коммуникации с общественностью, но и сформировали ценности профессии: честность, прозрачность, стратегичность.

Айви Ли
Айви Ли считается одним из родоначальников современной практики PR. Именно он предложил концепцию открытой коммуникации с общественностью — шаг, революционный для начала XX века. В 1906 году Ли опубликовал «Декларацию принципов», в которой провозглашал необходимость говорить правду и уважать общественное мнение. Он стал первым, кто начал систематически проводить пресс-брифинги и рассылать пресс-релизы, закладывая тем самым стандарты взаимодействия со СМИ. Его подход заложил основы антикризисных коммуникаций, продемонстрировав, что открытость и своевременность информации способны повысить доверие в обществе даже в самых напряженных ситуациях.

Эдвард Бернейс
Эдвард Бернейс, племянник Зигмунда Фрейда, считается теоретиком и идеологом связей с общественностью. Он был одним из первых, кто рассматривал PR как осмысленную и научно обоснованную практику управления массовым сознанием. В своей работе он опирался на идеи психологии, социологии и особенно на концепцию «общественного мнения» Уолтера Липпмана, согласно которой восприятие реальности у людей формируется не напрямую, а через символические образы, транслируемые медиа. Сам Бернейс называл свою деятельность «инженерией согласия» и утверждал, что в условиях демократии управление общественным мнением — не манипуляция, а необходимый элемент устойчивости и порядка.

Артур Пейдж
Артур Пейдж вошёл в историю как один из первых директоров по коммуникациям в крупной корпорации — AT&T. Он разработал принципы корпоративной этики, впоследствии ставшие классикой PR-управления. Среди них — честность, соответствие слов и действий, постоянный диалог с обществом. Пейдж настаивал на том, что репутация формируется не столько внешними сообщениями, сколько поведением компании. Он был сторонником того, чтобы PR занимал место за столом топ-менеджмента, а не ограничивался ролью «подачи новостей».

Леона Бакстер
Леона Бакстер стала одной из первых женщин, оказавших серьёзное влияние на становление политического PR. В 1933 году она вместе с Клемом Уитакером основала первое в США агентство, специализировавшееся на избирательных кампаниях — Campaigns, Inc.. Бакстер отвечала за стратегическое планирование и отличалась исключительным умением превращать сложные политические и экономические вопросы в простые, убедительные и эмоционально точные послания, понятные широкой публике. Именно благодаря её подходу политическая коммуникация стала по-настоящему массовой: доступной, адресной и эффективно работающей с восприятием избирателя. Успех многих кампаний, за которые отвечала Бакстер, доказывал, что чётко сформулированное сообщение, адаптированное под нужды аудитории, способно определять исход выборов.

Теодор Рузвельт
26-й президент США Теодор Рузвельт был не только выдающимся политиком, но и первопроходцем в сфере публичной коммуникации. Он активно взаимодействовал с прессой, устраивал регулярные встречи с журналистами и использовал медиа как инструмент влияния на общественное мнение. Именно он ввёл в оборот выражение bully pulpit — «влиятельная трибуна», подчеркивая, что лидер должен не просто говорить, а быть услышанным и задавать повестку. Рузвельт сознательно формировал образ активного, решительного и близкого к народу лидера — ездил верхом, участвовал в военных действиях, проводил реформы и боролся с монополиями, создавая яркий, целостный и запоминающийся политический образ. Такой подход стал основой для будущего политического брендинга, где важны не только действия политика, но и тщательно продуманный визуальный, риторический и поведенческий стиль, формирующий его восприятие в глазах избирателей.

Чарльз Смит
Чарльз Смит вошел в историю как первый официально нанятый специалист по связям с общественностью в коммерческой структуре. В 1899 году он начал работать в страховой компании Mutual Life Insurance Company, где его задачей было не просто продвижение услуг, а формирование позитивного имиджа компании и укрепление доверия клиентов. Это был один из первых случаев, когда PR рассматривался не как временная поддержка репутации, а как стратегически важный элемент бизнеса. Смит выстраивал коммуникацию с клиентами через прессу, налаживал взаимодействие с общественными организациями и занимался разъяснительной работой, стремясь сделать страхование понятным и социально значимым явлением.

Джордж Вестингауз
Американский промышленник Джордж Вестингауз был пионером не только в области технологий, но и в практике связей с общественностью. Уже в 1889 году он организовал первый в истории внутренний отдел по связям с общественностью в своей компании, понимая, что в условиях острой конкуренции, особенно в конфликте с Томасом Эдисоном, репутация предприятия играет ключевую роль для успеха на рынке.

Вестингауз осознал, что управление общественным мнением — это не случайные действия или кризисный менеджмент, а систематическая и стратегическая работа. Его отдел занимался не только информированием прессы и общественности, но и координацией внутренних коммуникаций, улучшением имиджа среди сотрудников и партнёров. Так, Вестингауз заложил основы корпоративного PR как интегрированной функции, направленной на формирование доверия и лояльности всех заинтересованных сторон.

Энн Уитон
Энн Уитон стала первой женщиной, назначенной на пост пресс-секретаря президента США — при администрации Дуайта Эйзенхауэра в 1953 году. Её назначение стало важным прецедентом, продемонстрировавшим, что женщины способны эффективно управлять стратегическими коммуникациями на самом высоком уровне власти.

Уитон внесла значительный вклад в развитие президентских пресс-служб, внедрив более организованный, профессиональный и системный подход к взаимодействию с прессой. Она стремилась сделать коммуникацию администрации более открытой и доступной для общественности, развивая демократический стиль общения власти с гражданами. Благодаря её работе укрепилось понимание важности прозрачности и постоянного диалога с обществом, что стало основой современных практик кризисного управления и формирования доверия к власти через СМИ.

История PR — это история людей, которые первыми осознали силу публичного слова и системного подхода к коммуникации. Именно благодаря их взгляду на взаимодействие с обществом профессия превратилась из набора хаотичных действий в стратегическую дисциплину. Сегодня, опираясь на их принципы, специалисты по связям с общественностью продолжают строить доверие, формировать репутации и помогать организациям говорить с миром понятным и честным языком.